대산문화재단 웹진

<한중일 동아시아문학포럼>이 지난 10월 서울과 인천에서 열린 대 회를 마치면서 다시 한 번 낯선 미래를 향해 출발하였다. 불행한 근 대사로 인한 정치, 경제, 사회, 역사, 영토 등의 갈등을 극복하고 ‘함 께 살아가야할 이웃’이라는 의식을 공유하고 공동의 미래를 준비하 자는 취지에서 지난 2008년 처음 출범한 동아시아문학포럼이 걸어 온 길은 순탄치만은 않았다.
2년마다 세 나라에서 번갈아 개최하기로 한 합의에 따라 2008 년 서울 대회와 2010년 기타큐슈 대회가 열릴 때까지는 순항했지만 2012년 베이징 대회를 한 달 가량 앞두고 중·일 간의 조어도(釣魚島, 중국명 댜오위다오, 일본명 센카쿠열도)를 둘러싼 갈등이 격화되며 전격 연기된 후 재개되기까지 꼬박 3년이 걸렸다. 2015년 베이징 대 회 이후에는 북핵과 사드배치 문제로 한·중 관계가 수교 이래 최악 의 국면을 맞으면서 한동안 서로 소통이 중단되기도 하였다. 6년이면 될 순환의 고리를 완성시키는 데 꼬박 10년이 걸린 것이다. 하지만 세 나라 문인들은 정치, 영토, 역사 등의 갈등 때문에 부침을 겪으면서 도 본래의 취지를 잃지 않고 마침내 순환의 고리를 완성하고 2기 동시아문학포럼을 출범시키는 데 성공하였다.
중국작가협회 톄닝 주석의 말대로 10년을 심어 키운 건강하고 큰 나무로 동아사아문학포럼이 성장하는 동안 세 나라 문학인들의 우정과 신뢰가 깊어지면서 관계가 원숙해졌음을 실감한 것이 다. 중심에서 함께 작업한 세 나라 문인들은 소장에서 중견으로 혹은 중견에서 원로가 되었고 한 편으로는 젊은 문인들이 대거 참여하는 얼굴 바뀜이 있었다. 처음 만났을 때의 서먹서먹함과 쉽 게 거두지 못했던 의구심은 사라지고 격의 없는 농담과 자연스러운 교류가 밤늦은 술자리로까지 이어지며 다음을 논의하기에 이르렀다.
이렇게 되기까지에는 ‘차이(差異)’에 대한 인식이 바탕이 되었다. 근대에 드리웠던 어두운 그림자 를 떨치고 동아시아가 함께 나아가기 위해서는 다름을 인정하고 서로를 이해하고 존중하는 차이 에 대한 인식이 선행되어야 한다. 세 나라 작가들은 10년이라는 세월동안 서로 다른 전통과 문화 와 환경 그리고 그로 인한 차이를 인식하는 데서 ‘마음의 연대’를 향한 출발점을 찾을 수 있다는 것을 깨닫게 된 것이다.
서로 어긋나거나 다름을 뜻하는 차이는 나와 타자의 사이에서 발생한다. 그런데 서로를 잘 모를 때 혹은 무관심할 때 이 차이는 인식되지 못하거나 무시되어 일방향적인 이기주의가 발현되었음을 우리는 경험을 통해 알고 있다. 반면 차이를 인식할 때 나와 타자 사이에 긴장이 발생하고 서로를 배려하는 상호주의적인 관계로 나아가게 된다. 사이와 차이가 새로운 무엇을 만들어 내는 것이다.
“멀리 있는 이웃은 사랑할 수 있어도 가까이 있는 이웃은 사랑할 수 없다”는 러시아 소설의 한 구절처럼 이것은 지리적으로 가까운, 특히 이해관계가 첨예하게 맞물린 관계 속에서는 매우 어려 운 일이다. 20세기 후반 이후의 동아시아, 특히 한중일의 관계가 꼭 이와 같다 할 것이다.
이번 포럼에서 한중일의 세 나라 작가 대표들은 공통적으로 차이에 주목하고 차이가 빚어내는 어떤 가능성에 주목하였다. 그 가운데 하나가 동아시아문학포럼의 다음 단계가 북한작가들의 참 가이고 이를 통해 보다 미래지향적인 ‘동아시아문학 공동의 집’을 향한 발걸음이 가능하다는 데 뜻을 같이 했다. 문학이라는 공동의 공간에서 중국, 일본, 한국과 북한 나아가 동아시아의 문학 인들이 서로 다름을 존중하고 그 토대 위에 저마다의 개성으로 공존하는 것이 마음의 연대를 가 능하게 하는 것이고 어쩌면 그것이 풍요롭고 다양하면서도 견고한 ‘동아시아 공동의 집’을 가능하 게 할 것이기 때문이다.
진정한 사랑 혹은 아름다운 연대가 사이와 차이를 통해서 만들어지는 것이라면 우리에게 차이 는 분명 매혹이 아닐 수 없을 것이다.