탁. 탁. 탁.
캄캄한 어둠 속에서 아주 큰 발자국 소리가 들렸어요. 어마어마하게 큰 그림자가 창문에 비쳤어요. 난 책상 밑에 들어가 숨었어요.
잠시 후, 거인이 방으로 들어왔어요.
거인은 내 얼굴만 한 단추를 하나 풀더니, “휴, 덥다” 하고 말하더군요.
나는 거인의 얼굴이 너무 보고 싶었어요. 거인은 이마에 빨간 사마귀가 있었어요. 나는 그게 우스꽝스럽게 생각되어 웃음보가 터질 것 같았어요.
거인은 두리번거렸어요. 나는 거인에게 어디에서 왔는지, 농구 같은 건 잘 하는지, 그리고 거인들은 뭘 먹고 사는지 물어 보고 싶었어요.
나는 용기를 내었어요.
“거인 아저씨, 뭘 찾으세요?”
“어마! 들켰다.”
거인은 엉덩방아를 찧고 말았어요. 내가 갑자기 나타나 놀랐었나 봐요.
“거인 아저씨, 괜찮아요? 아프시겠어요.”
나는 거인의 엉덩이를 문질러 주었어요.
그런데 거인은 갑자기 이상해졌어요. 내 말에 대답은커녕 달아나듯이 훌쩍 바깥으로 뛰어나가는 거예요.
나는 뒤쫓아 창문 쪽으로 갔지만, 거인은 벌써 사라지고 없었어요.
괜찮은 친구가 될 수 있었는데 말예요. 나는 꽤 섭섭했어요.

그때 커다란 신발 한 짝이 내 눈에 띄었어요. 신발은 창문 밑에 떨어져 있었어요. 거인이 창문을 넘다가 벗겨진 모양이었어요. 신발끈은 풀려 치렁치렁 늘어져있었어요.
“거인 아저씨! 신발은 신고 가야죠!”
나는 신발을 든 채 소리치며 뛰기 시작했어요.
“맨발로 뛰면 유리가 박혀요.”
아무리 둘러보아도 거인은 보이지 않았어요.
거인의 신발은 나만큼 키가 커서 제대로 들고 뛸 수가 없었어요. 그만 나는 거인의 신발끈을 밟고 말았어요.
앗차! 거인의 신발은 내 손에서 떨어져 시냇물에 둥둥 떠내려가기 시작했어요.
“아, 안 돼! 거기 멈춰 서!”
나는 신발과 함께 뛰다가 잽싸게 떠내려가는 신발 속으로 뛰어 들었어요. 풀어 헤쳐진 거인의 신발끈을 꽁꽁 묶고 나서 나는 거인의 신발 속에 드러누워 보기도 했어요.
그런데 볼에 차가운 것이 와 닿았어요.
“뭐지?”
물고기 모양을 한 황금이 신발 속에서 빛나고 있었어요.
‘거인의 황금이구나.’
어느새 거인의 신발은 어두컴컴한 동굴을 미끄러져 들어가고 있었어요. 동굴 천장에서 뚝 뚝 물이 떨어진 것이었어요.
잠시 뒤, ‘쿵’ 하고 어딘가에 부딪쳤어요. 동굴 벽으로 뻗어 나온 나뭇가지가 거인의 신발을 꽉 붙잡고 놔 주지 않아요.
“난 어둠나무라고 해요.” 어둠나무는 바르르 몸을 떨면서 말했어요.
“내 뿌리를 흙으로 덮어 주세요. 흙이 없어서 이렇게 비틀어졌답니다.”
“하지만 제가 가진 건 물고기 모양을 한 이 금덩어리뿐인걸요.”
“그걸 내 뿌리 쪽에 심어 주세요.”
나는 어둠나무의 앙상한 뿌리를 잡고 조심스럽게 그 아래 금덩이를 심고 흙으로 덮어주었어요.
어둠나무는 거인의 신발을 놓아주었어요.
“이제 기운이 나는군요. 땅 위 사람들이 마구마구 땅을 파헤쳐서 우리들의 양식을 닥치는 대로 뺏어갔지요. 그래서 우린 먹을 양식이 턱없이 부족해졌던 거랍니다.”

그때 돌기둥 하나가 할머니로 바뀌었어요.
“그뿐인 줄 아니?”
할머니는 지팡이로 동굴 벽을 ‘탕, 탕’ 두드리며 눈살을 찌푸렸어요.
“그렇게 우리 양식을 훔쳐 갔으면 행복하게 살기나 해야지. 그들은 더욱 나빠졌
어. 그들이 우리들 땅속 집을 마구 파헤쳤던 것처럼 황금 덩어리는 사람들의 마음 집을 부수게 된 거야. 황금은 너무나 눈이 부시지. 사람들은 눈이 멀고 형제를 몰라보게 되었어. 황금을 훔쳐 갈수록 그들의 마음속에는 탐욕이란 괴물이 들어오기 시작했단다.”
그때 어둠나무가 슬픈 얼굴로 말했어요.
“그 괴물은 황금에 눈 먼 사람들끼리 싸움을 붙이고 있어요.”

(후략)

*본 원고의 전문은 대산문화 <가을호>를 통해 감상하실 수 있습니다.