2010년 8월 4일 동북아 작가대회가 나가사키에서 열렸다. 대회는 일본과 한국의 대표적인 작가를 양국의 학자나 작가가 발표하고 함께 토론하는 방식이었다. 토론 대상으로는 한국 시인 윤동주와 일본의 소설가 엔도 슈샤쿠(1923~1996)였다. 두 작가는 모두 이 지역과 관계가 있었다. 내가 발표했던 윤동주는 나가사키에서 차로 두어 시간 달리면 있는 후쿠오카 형무소에서 귀천했고, 엔도우 슈샤쿠는 종교 박해가 있었던 나가사키를 여러 번 취재하면서, 이곳을 배경으로 명작 『침묵』을 남겼다.
이틀간 가톨릭센터에서 학술대회를 마친 뒤, 삼일째 8월 6일 아침 식사를 마치고 엔도 슈샤쿠 『침묵』 문학기행을 했다. 주인공 로드리고가 처음 상륙했던 해변, 숨어있던 마을, 끌려 다닌 길을 염하(炎夏)의 날씨에 바지까지 땀에 젖은 채 걸어 다녔다. 엔도 문학을 연구하시는 오쿠노 교수(나가사키대학교)가 안내해주었다.
소토메의 해변마을 바깥쪽 바다, 외해(外海)를 뜻하는 ‘소토메’라는 곳을 향했다. 나가사키 시내를 통과해서 버스로 십여분 가다보면 터널을 지나 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 눈이 시리도록 파란 바다가 펼쳐지고 그 바다를 꺾어내려 보듯이 언덕과 벼랑이 이어진 절경을 볼 수 있다. 바쿠후의 대박해를 피해 기독교인들이 숨어 지내던 마을이 내려다보이는 해안 도로 위를 버스는 천천히 움직였다. 절경이 눈앞에 펼쳐졌다. “이렇게 좋은 곳에 숨어 지냈단 말이야?”
소토메의 해안선은 완만한 곡선을 그리며 형성되었고, 아득하게 펼쳐져 있는 수평선은 그지없이 아름다웠다. 오쿠노 교수는 『침묵』에 나오는 토모기 마을이 여기 해변마을인 구로사키 마을이 모델이라고 했다. 아닌 게 아니라 소토메 곳곳에 신부들이 지어놓은 옛 성당들이 아름답게 복원되어 있다. 아름다움 뒤에는 서늘한 비극이 숨어있는 법, 바로 이 아름다운 지역에는 키리스탄(천주교인)을 사형시켰던 피의 역사가 서려 있는 것이다.
임진왜란이 끝나기 일 년 전 1597년 2월 5일 도요토미 히데요시는 천주교 금지령을 내리고 스페인 선교사와 일본인 최초 선교사 총 26명이 십자가에 매달아 처형했다. 당시 수도 교토에서 천주교인이 가장 많이 사는 나가사키까지 약 1,000Km를 걷게 하여 십자가 처형했다. 그 장소가 현재 ‘26성인 기념관’으로 조성되어 있다.(후략)
